词源趣谈：表示“牛肉”的beef到底来自哪头牛

hello，大家好！欢迎收听英语词源故事，我是钱磊博士。今天我们继续学习一个跟牛相关的单词，表示牛肉的单词beef，它到底是怎么来的呢？

前面我说过，英语中表示牛的单词有很多，包括bull、cow、calf、cattle、ox等等。我们中国的牛年就是year of the ox。那么，英语中牛肉怎么说呢？是meat of ox吗？当然不是，在英语中，表示牛肉的有一个专门的单词：beef。

单词beef来自法语，最终源自拉丁语中表示牛的词根bov-。拼写为什么不一样呢？因为发生了音变，法国人说话有自己独特的发音习惯，拉丁词根bov-在他们嘴里就变成了beef，具体来说，中间的短元音[əʊ]变成了长元音[iː]，拼写为两个字母e。末尾的辅音[v]变成了[f]，拼写为字母f。所以，词根bov-就变成了单词beef。

词根bov-表示牛，它对应的单词beef为什么表示牛肉呢？这就涉及到英国的历史。在11世纪时，法国的诺曼底公爵率领一帮法国人抢走了英国国王的王位，当上了英国国王。这就是著名的诺曼征服。从此以后，说法语的法国贵族就变成了英国的统治阶层，而说英语的英国老百姓变成了被统治阶层。

法国贵族想吃牛肉时，会把侍奉他的英国人带到牛棚，指着牛说，今天晚上我们吃这个beef。英国人就明白了，beef就是牛的意思。下次法国老爷再说，晚上吃beef，英国人就知道，要给老爷准备牛肉。这个单词beef的本意是牛，但它老跟吃这个行为联系在一起，久而久之，就被英国人理解为用来吃的牛肉。所以，beef这个单词进入英语后，含义就变了，专门表示用来吃的牛肉，不再表示牛这种动物了。

单词beef对应的词根是bov-，由它派生出的常见单词还有bovine，后面加了一个形容词后缀-ine，构成形容词，意思就是牛的，像牛一样的。还可以转作名词，表示牛科动物。

同样的道理，英语中表示猪的单词是pig，来自英国人的本族语日耳曼语；表示猪肉的单词却是pork，来自法语，源自拉丁词根porc-，本意就是“猪”。拉丁词根porc-派生出的常见单词还有porcine，后面加了一个形容词后缀-ine，构成形容词，意思就是猪的，像猪一样的。

同样，英语中表示绵羊的单词是sheep，来自英国人的本族语日耳曼语，表示羊肉的单词却是mutton，来自法语。

最后，我们来总结一下今天所学的单词。

beef：[biːf] n.牛肉

bovine：[ˈbəʊvaɪn] adj.牛的，像牛一样的n.牛科动物

pork：[pɔːk] n.猪肉

porcine：[ˈpɔːsaɪn] adj.猪的，像猪一样的

mutton：[ˈmʌtn] n.羊肉，绵羊的肉

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