喻世明言第三十一卷

话说南宋神宗朝熙宁年间，汴梁有个官人姓李名懿，本是陈州人氏，娶妻韩氏，有一子李元。

李懿要到杭州赴任，没有带妻儿，只带着两名仆人。

不觉快到一年，李懿想起了儿子李元还在家里读书，也不知他学业如何了，就写了封家书，李元接到父亲的家书，收拾行李到杭州去见父亲。

李元一路登船而行，这天到了吴江，他见到吴江秀丽的美景，不觉心旷神怡。正走在路上，看见几个小孩，手拿竹子在草丛中打一条小蛇，李元跑近一看，这条小蛇长得非常独特，金色的眼睛、黄色的嘴巴、红色的身体、锦缎似的鳞片、身体形似珊瑚，腮下长着绿毛，有一寸多长。

蛇的身体长一尺多，形状如瘦长的竹子，还有一口气在，李元急忙上前，让小孩子们不要打这条小蛇，并说道：“我给你们一百文铜钱，你们把小蛇卖给我。”

李元用袖子将小蛇裹着，回到屋后，帮小蛇洗去污血，命梢公将船开到草木茂盛之处，把这条蛇放了，这条蛇数次回过头看李元，李元对它说：“我今天放了你，你要找个僻静的地方躲起来，不要再让人看见。”这条蛇才游入水中。

过了三日，李元到了杭州拜见了父亲，父亲询问了家中之事，并检查了李元的学业，李元对答如流，父亲很是欣慰。李元在父亲的府衙内住了数日，李元告诉父亲：“母亲一人在家，没有人照顾，我想回家侍奉母亲。”父亲拿了一些银两及杭州的土特产，让李元带回去。

李元行船临近吴江时，看见去年来时所见的景色，不免有些不舍，他到长桥时，已临近傍晚，他让船停下，独自一人上岸，想住一晚上，明日再走。

李元正漫步江南的美景之中，这时走来了一位秀才，长得眉清目秀，带着飘飘的仙气，这位秀才说道：“我姓朱，我家祖上与你家祖上相交甚厚，知道你从杭州回乡，特在此等候，还望你能到我家去叙叙旧。”

李元随着朱秀才登船，到了岸上，李元来到一座宫殿前，殿名“玉华之宫”，进了大殿，李元看着周边的人，只见他们都长着卷曲的胡子，犹如神仙一般，这时他才悟到，这里是水府龙宫。

龙王说道：“你对于我家有大恩，我的小儿子外出游玩，被几个小孩戏弄，要不是你出手相救，恐怕早就粉身碎骨了。”

说罢，龙王身边的一位少年郎立即拜谢李元，这位少年郎就是李元当日救的那条小蛇。

龙王吩咐人摆上酒宴，酒过三巡，李元喝醉了。第二天酒醒时，已是日上三竿，李元赶紧起床，他对龙王说：“我要赶紧回乡侍奉老母亲，不敢久留。”龙王说：“你既然要走，我也不留你了，你有大恩于我，有什么要求你尽管提。”

李元说：“我能否取你的女儿为妻”，龙王说：“你要娶我女儿为妻，我答应你，但三年后，你一定要将我女儿奉还。”

不一会儿，只见众侍女簇拥着一位美女而来，李元偷窥一眼，这位美女长得沉鱼落雁，闭月羞花。龙王说：“这位就是我的女儿称心。我既答应将她许配给你，一定不会反悔，你若想考取功名，你可以问她，她可以助你。”李元拜别了龙王。

朱秀才送李元出宫，来到船边，见称心已改成素妆，李元问朱公子：“我的君父，龙王是何圣贤。”朱公子说道：“龙王是西海群龙首领，多有功德，奉玉帝之命，镇守此处。你此去可不要泄漏天机。”

李元感觉自己在做梦，醒来之后，看见称心在自己的身旁。李元问称心：“你父亲令我们结为夫妇，你可愿意随我回去。”称心说：“愿意，但你不要告诉你家人我的来历，不然的话，我不能呆在你的身边。”

李元回到家，拜见了母亲，说了父亲之事，还告诉母亲自己在途中娶了妻子，只因不曾得父母之命，不敢参见。母亲见了称心，心里也非常称心。

眼看快到科考的日子，李元想起龙王的交待，就问称心：“父亲曾交待于我，我要考取功名，一定要来问你。”称心说：“我今天晚上就帮你去取试题，你只管在家写文章。”连续三天，称心都帮李元取来试题，直到发榜，李元果然高中解元，初任江州佥判，三年任满后，又上任江南吴江县令。

李元上任不到数日，有一日称心对李元说：“三年之前，因你对我小弟有救命之恩，父王将我许配给你，现三年期限已到，我要走了，你自己保重。”只见一阵狂风，称心已飞于门外，脚踏祥云，冉冉腾空而去，李元仰面大哭。称心对他说道：“你不要耽误你的青春，一定要另择贤妻，你可官至尚书。”

李元后来成为王丞相的乘龙快婿，官至吏部尚书。

所以说人生在世要积德行善。古人云：积金以遗子孙，子孙未必能守；积书以遗子孙，子孙未必能读；不如积阴德于冥冥之中，以为子孙长久之计。

本故事改编自《喻世名言》第三十四卷：李公子救蛇获称心。